Katharine Hayhoe : Une voix scientifique essentielle dans la conversation sur le climat

Katharine Hayhoe est une figure marquante dans le domaine des sciences atmosphériques et une communicatrice hors pair sur le changement climatique. En tant que scientifique, elle se consacre à comprendre et à projeter les impacts du changement climatique sur les populations et l’environnement. En tant que communicatrice, elle est reconnue pour sa capacité unique à dialoguer avec des publics divers, en particulier ceux qui peuvent être sceptiques à l’égard de la science du climat en raison de leurs convictions religieuses ou politiques. Son approche, à la fois rigoureuse sur le plan scientifique et profondément humaine, fait d’elle une voix essentielle dans la conversation mondiale sur le climat.

Née en 1972 à Toronto, au Canada, Katharine Anne Scott Hayhoe a grandi dans un environnement où la science et la foi étaient toutes deux valorisées. Son père, Doug Hayhoe, était un éducateur scientifique et missionnaire, ce qui a profondément influencé sa vision du monde. À l’âge de neuf ans, sa famille a déménagé à Cali, en Colombie, où ses parents ont servi comme missionnaires et éducateurs. Cette expérience interculturelle a sans doute contribué à sa capacité à comprendre et à communiquer avec des personnes de différents horizons.

Hayhoe a obtenu un baccalauréat ès sciences en physique et astronomie de l’Université de Toronto en 1994. Initialement intéressée par l’astrophysique, elle a découvert sa passion pour les sciences atmosphériques en suivant un cours sur le climat pour satisfaire une exigence de cours. Elle a ensuite poursuivi ses études supérieures à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, où elle a obtenu une maîtrise ès sciences et un doctorat en sciences atmosphériques. Sa thèse de doctorat, supervisée par Donald Wuebbles, portait sur l’évaluation des impacts du changement climatique sur les Grands Lacs, marquant le début de sa carrière axée sur la compréhension des conséquences régionales du changement climatique.

La recherche de Katharine Hayhoe se concentre sur le développement et l’application de projections climatiques à haute résolution pour mieux comprendre ce que le changement climatique signifie pour les populations et l’environnement naturel. Elle est actuellement professeure distinguée Paul Whitfield Horn et titulaire d’une chaire en politique publique et en droit public au département de science politique de l’Université Texas Tech. En 2021, elle a également rejoint The Nature Conservancy en tant que scientifique en chef, un rôle qui témoigne de son expertise et de son engagement envers la conservation.

Au cours de sa carrière, Hayhoe a été l’auteure principale des deuxième, troisième et quatrième évaluations nationales du climat des États-Unis, contribuant de manière significative à l’évaluation des risques et des impacts du changement climatique à l’échelle nationale. Son travail a donné lieu à plus de 125 publications évaluées par des pairs, des résumés et d’autres publications scientifiques. Ses recherches portent notamment sur l’évaluation de la performance des modèles climatiques mondiaux, le développement et la comparaison d’approches de descente d’échelle, et la quantification des impacts du changement climatique sur les villes, les États, les écosystèmes et les secteurs au cours du siècle à venir.

Outre ses importantes contributions à la recherche, Katharine Hayhoe est surtout connue pour son talent exceptionnel en matière de communication scientifique. En tant qu’évangélique chrétienne, elle a une perspective unique sur la manière de dialoguer avec les communautés religieuses sur le changement climatique. Elle insiste sur le fait que la science et la foi ne sont pas en conflit et que la protection de l’environnement est une responsabilité morale et éthique. Son approche consiste à trouver un terrain d’entente en se concentrant sur les valeurs partagées et les préoccupations communes, plutôt que de se laisser entraîner dans des débats polarisés.

Hayhoe est l’auteure du livre à succès « Saving Us: A Climate Scientist’s Case for Hope and Healing in a Divided World », dans lequel elle explique comment avoir des conversations efficaces sur le changement climatique avec des personnes qui peuvent être hésitantes ou opposées. Elle anime également la série numérique de PBS Digital Studios intitulée « Global Weirding: Climate, Politics and Religion », qui explore les liens complexes entre ces domaines en relation avec le changement climatique. Son style de communication est caractérisé par l’optimisme, l’empathie et la clarté, ce qui lui permet de toucher un large public et d’inspirer l’action.

Les contributions de Katharine Hayhoe ont été largement reconnues. Elle a été nommée l’une des 100 personnes les plus influentes du monde par le magazine TIME en 2014 et l’un des 50 plus grands leaders mondiaux par le magazine FORTUNE en 2017. Elle a également été nommée deux fois parmi les 100 plus grands penseurs mondiaux par le magazine Foreign Policy, en 2014 et 2019. En 2019, elle a été nommée Champion de la Terre des Nations Unies dans la catégorie science et innovation pour son impact et son leadership exceptionnels dans la défense de l’action climatique. Elle a également reçu de nombreux autres prix prestigieux, notamment le prix de la communication climatique de l’American Geophysical Union et le prix Ambassadeur de l’AGU, qui reconnaît son impact social et son service à la communauté scientifique. En 2023, elle a été élue à l’Académie américaine des arts et des sciences.

L’impact de Katharine Hayhoe va au-delà de ses publications et de ses récompenses. Elle est devenue une voix de confiance pour de nombreuses personnes qui cherchent à comprendre le changement climatique et à savoir comment agir. Sa capacité à communiquer efficacement avec des publics divers, en particulier ceux qui sont souvent laissés de côté dans les discussions sur le climat, est essentielle pour construire un consensus et mobiliser l’action à tous les niveaux de la société. Elle nous rappelle que la conversation sur le climat n’est pas seulement une question de données et de statistiques, mais aussi de valeurs, de croyances et de notre responsabilité collective envers la planète et les générations futures.

En conclusion, Katharine Hayhoe est une scientifique de premier plan, une communicatrice talentueuse et une défenseure passionnée de l’action climatique. Son travail rigoureux, son approche empathique et son engagement inébranlable à dialoguer avec tous font d’elle une figure indispensable dans la lutte contre le changement climatique. Elle nous inspire à aborder ce défi complexe avec espoir, détermination et la conviction que, ensemble, nous pouvons construire un avenir plus durable et plus juste pour tous.